Sbeitla, das Forum mit drei Tempeln

Drei Tempel nebeneinander, aufrecht, dem Forum zugewandt. Das ist das Erste, was man beim Betreten von Sbeitla sieht, und es macht diese Stätte in der gesamten römischen Welt einzigartig. Überall sonst teilte sich die kapitolinische Trias — Jupiter, Juno, Minerva — einen einzigen Tempel. Hier in Sufetula erhielt jede Gottheit ihren eigenen, nur durch schmale Durchgänge verbunden. Niemand weiß genau warum. Was wir wissen: Diese drei Tempel stehen noch, ihre korinthischen Säulen intakt, mitten in einer zentraltunesischen Ebene, auf die einen nichts vorbereitet.

Die drei kapitolinischen Tempel

Das Forum von Sufetula wird auf der Nordseite von drei korinthischen Tempeln in einer Reihe abgeschlossen. Der mittlere, der größte, war Jupiter gewidmet. Links davon Juno. Rechts Minerva. Jeder ist ein vollständiges Gebäude mit eigenem Podium, eigenen Säulen und eigenem Giebel. Gewölbte Durchgänge ermöglichten es, von einem zum anderen zu gelangen, ohne auf das Forumsniveau hinabzusteigen.

Im gesamten übrigen Römischen Reich teilte die kapitolinische Trias einen einzigen Tempel mit drei Cellae. In Sbeitla erhielt jeder Gott ein eigenständiges Bauwerk. Archäologen stellen verschiedene Theorien auf: lokaler punischer Einfluss, Großzügigkeit dreier verschiedener Stifter oder schlicht eine architektonische Entscheidung. Keine davon ist gesichert.

Gesichert ist der Erhaltungszustand. Die Säulen des Jupitertempels stehen noch in voller Höhe, die korinthischen Kapitelle sind fein gemeißelt, und der Grundriss jedes Tempels ist klar ablesbar. Am späten Nachmittag, wenn das Streiflicht den Stein vergoldet, ist das Forum von Sbeitla eines der eindrucksvollsten Bilder der tunesischen Archäologie.

Der Diokletiansbogen und das Forum

Man betritt die Anlage durch einen Triumphbogen, den Kaisern Diokletian, Maximian, Constantius und Galerius gewidmet, der die Südgrenze des Forums markiert. Der Bogen ist gut erhalten, mit Pilastern und Attikageschoss. Dahinter öffnet sich das Forum in die Länge, gepflastert, gesäumt von Statuenbasen und Portiken, deren Säulen stellenweise noch stehen. Am Ende schließen die drei Tempel die Perspektive.

Die byzantinischen Kirchen

Nach der römischen Zeit wurde Sufetula ein bedeutendes christliches Zentrum. Zwischen dem 4. und 7. Jahrhundert entstanden mehrere Kirchen und Kapellen. Besonders sehenswert sind die Basiliken mit ihren Taufbecken: kreuz- oder kleeblattförmige Becken, ausgekleidet mit polychromen Mosaiken, die noch sichtbar sind. Die Motive — Fische, Weinranken, Kreuze, Pfauen — sind erstaunlich gut erhalten und fein gearbeitet.

Die Vitalis-Basilika, die bekannteste, bewahrt ein griechisch-kreuzförmiges Taufbecken, dessen Bodenmosaike intakt sind. Es ist eines der schönsten Zeugnisse des nordafrikanischen Christentums.

Olivenöl im industriellen Maßstab

Sufetula war auch ein Zentrum der Olivenölproduktion. Auf dem Gelände wurden großflächige Pressanlagen gefunden: Hebel-Gegengewicht-Pressen, Absetzbecken, Lagerräume. Das römische Tunesien war einer der wichtigsten Olivenölexporteure des Imperiums, und Sufetula war ein zentrales Glied in der Kette. Olivenbäume bedecken noch heute die umliegende Ebene.

Die Schlacht von Sufetula, 647 n. Chr.

Im Jahr 647 traf ein arabisches Heer aus Ägypten unter Abdallah ibn Saad auf die byzantinische Armee des Exarchen Gregor in der Ebene von Sufetula. Gregor fiel, sein Heer wurde geschlagen. Es war der erste große Sieg der arabischen Eroberung in Nordafrika. Die Stadt wurde eingenommen und geplündert. Sie erholte sich nie wirklich, und paradoxerweise bewahrte gerade diese Zerstörung die römischen Ruinen: Niemand kam, um darüber zu bauen.

Praktische Tipps

• Eintritt kostenpflichtig mit Fotoerlaubnis. Etwa 8 Dinar.
• Kein Schatten auf dem Gelände. Hut, Sonnencreme und Wasser sind im Sommer unverzichtbar.
• Bequeme Schuhe. Der Boden ist uneben und die Ruinen weitläufig.
• Beste Zeit: Frühling oder Herbst. Im Sommer ist es auf der Ebene glühend heiß.

Häufige Fragen

Es sind zwei verschiedene Erfahrungen. Dougga thront auf einem Hügel mit außergewöhnlicher Aussicht und einem intakten Theater. Sbeitla liegt in einer Ebene, aber seine drei kapitolinischen Tempel haben nirgendwo ein Gegenstück, und seine byzantinischen Taufbecken gehören zu den schönsten des Landes.

Planen Sie 2 bis 3 Stunden ein, um Forum, Tempel, Kirchen und Ölpressen in Ruhe zu sehen. Mit einem Reiseführer ist der Besuch deutlich reichhaltiger.

Ein kleines Museum am Eingang zeigt Mosaike, Stelen und Fundstücke aus den Ausgrabungen. Ein Besuch lohnt sich vor oder nach der Besichtigung.