Matmata, das Dorf in der Erde, in dem seit Jahrhunderten gewohnt wird

Nach Matmata führt eine Straße, die zwischen runden, fast kahlen Hügeln sanft ansteigt, und irgendwann tauchen die ersten Krater auf. Runde Löcher im Boden, in deren Innenwänden Öffnungen sitzen. Das sind die Häuser. Wohnungen, mehrere Meter unter der Erdoberfläche um offene Innenhöfe herum gegraben, seit Jahrhunderten von den Berberfamilien der Region bewohnt.

Warum man hier Häuser in die Erde gräbt

Der Grund ist das Klima. Im Sommer drückt die Hitze auf den Süden Tunesiens, die Temperaturen liegen regelmäßig über 40 °C, und im Winter kann es nachts fast bis null Grad abkühlen. Unter der Erde bleibt die Temperatur das ganze Jahr über stabil bei etwa 20 bis 22 °C, ohne Heizung und ohne Klimaanlage.

Der zweite Grund ist historisch. Diese halb unterirdischen Häuser, von weitem kaum zu erkennen, boten Schutz vor Überfällen und Invasionen. Ein in den Boden gegrabenes Dorf entdeckt man schwerer als eines an der Oberfläche.

Das Prinzip ist einfach: Man gräbt einen runden oder ovalen Hof von etwa 8 bis 10 Metern Durchmesser und 6 bis 8 Metern Tiefe. Danach treibt man die Räume ringsherum in die senkrechten Wände dieses Hofes. Jeder Raum hat seine Funktion: Schlafraum, Küche, Getreidelager, Stall für die Tiere. Ein abfallender Tunnel verbindet den Hof mit der Oberfläche.

Was man in Matmata zu sehen bekommt

Die Häuser, die Besuchern offenstehen

Mehrere Familien in Matmata haben einen Teil ihres Hauses für Besucher hergerichtet. Man geht den Eingangstunnel hinunter und steht im Innenhof, umgeben von blau oder weiß gestrichenen Türen. Die Räume sind klein, kühl und direkt in den Tuffstein gegraben. Einige haben ihre traditionelle Einrichtung behalten: Berberteppiche, Töpferware, Küchengerät, Ölkrüge.

Die Familien begrüßen Sie oft mit einem Minztee, manchmal auch mit Brot, das vor Ort in einem traditionellen Lehmofen gebacken wird. Eine gute Gelegenheit, nach dem Alltag in diesen Häusern zu fragen, nach der Bauweise, dem Winter, dem Wasser.

Das Hotel Sidi Driss und Star Wars

Das ist das bekannteste Höhlenhaus von Matmata und wahrscheinlich von ganz Tunesien. 1976 suchte George Lucas einen Ort, an dem er das Innere von Luke Skywalkers Elternhaus auf Tatooine drehen konnte. Er entschied sich für das Hotel Sidi Driss. Der runde Hof, die weißen Türen, das Licht, das von oben einfällt: hier passte alles.

Das Hotel gibt es noch, und ein Teil der Filmkulisse ist erhalten geblieben. Zu sehen ist der Essraum, in dem Luke mit seinem Onkel und seiner Tante frühstückt, erkennbar an den weißen Wänden, den Nischen und den nachgebauten Möbeln. Für Fans der Reihe ist das ein Pflichtstopp.

Die Mondlandschaft rund um das Dorf

Matmata liegt in einer Landschaft aus kargen, abgerundeten Hügeln, fast ohne Bäume, mit ocker- und graufarbener Erde. Bei klarem Wetter reicht der Blick sehr weit. Genau dieses von der Erosion geformte Relief hat die Wüstenkulissen von Star Wars inspiriert. Wenn Sie ein Stück aus dem Dorf hinauslaufen, verstehen Sie schnell, warum diese Ecke der Welt als ferner Planet durchgehen konnte.

Neu-Matmata und der Wegzug der Bewohner

1969, nach Starkregen, der mehrere Höhlenhäuser überflutet und zerstört hatte, baute der Staat einige Kilometer entfernt Neu-Matmata. Ein modernes Dorf an der Oberfläche, mit festen Häusern, Strom und Wasserleitung. Ein großer Teil der Bevölkerung zog um.

Aber nicht alle sind gegangen. Mehrere Hundert Menschen leben noch in den gegrabenen Häusern von Alt-Matmata. Manche Familien haben ihre Häuser instand gesetzt, Strom und Wasser verlegt und wohnen das ganze Jahr dort. Das ist kein Freilichtmuseum, sondern ein Ort, an dem gelebt wird.

Berberisches Leben in Matmata

Die Bewohner von Matmata sprechen als Erstsprache Berberisch (Tamazight), in einem Dialekt, den es nur hier gibt. Die traditionelle Lebensweise beruhte auf Trockenfeldbau (Gerste, Oliven), auf Ziegen- und Schafhaltung sowie auf der Herstellung von Teppichen und Töpferware.

Heute ist der Tourismus eine wichtige Einnahmequelle geworden, die alten Tätigkeiten sind aber geblieben. Sie sehen noch Frauen, die Berberteppiche von Hand weben, dazu Backöfen aus Lehm und Olivenölkrüge, die in den kühlen Räumen lagern.

Tipps für den Besuch

• Kommen Sie besser morgens oder am späten Nachmittag. Das Licht ist dann weicher für Fotos, und es ist angenehmer, durch das Dorf zu gehen.
• Kleiden Sie sich schlicht. Matmata ist ein Dorf, in dem Menschen leben, kein Themenpark. Zurückhaltende Kleidung wird geschätzt.
• Nehmen Sie Wasser und eine Kopfbedeckung mit. Die Sonne brennt, und außerhalb der Häuser gibt es kaum Schatten.
• Halten Sie Kleingeld für Trinkgeld bereit. Wenn eine Familie Sie bei sich aufnimmt, freut sie sich über eine kleine Aufmerksamkeit. Unser Reiseleiter sagt Ihnen vor Ort, was üblich ist.
• Fotografieren Sie die Bewohner nicht ohne zu fragen. Eine Handbewegung oder ein freundliches Wort genügen.

Wie Sie hinkommen

Matmata liegt etwa 40 Kilometer südwestlich von Gabès im Süden Tunesiens. Von Sousse aus rechnet man mit etwa 4 Std. 30 Fahrzeit, von Djerba mit etwa 2 Std. 30. Das Dorf ist meist Teil der Rundreisen in den großen Süden, die Matmata, die Ksour (befestigte Berberdörfer) und die Wüste verbinden.

Wir bieten einen Tagesausflug ab der Küste an, mit Transport, einheimischer Reiseleitung und dem Besuch eines traditionellen Hauses. Je nach gewählter Variante stehen weitere Orte im Süden auf dem Programm.

Häufige Fragen

Ja. In Matmata gibt es mehrere Höhlenhotels, darunter das bekannte Sidi Driss. In einem gegrabenen Haus zu schlafen ist etwas Besonderes, besonders wenn Sie Ruhe und ungewöhnliche Orte mögen.

Ja. Das Hotel Sidi Driss, das als Kulisse für das Haus von Luke Skywalker im ersten Film (1977) diente, ist für Besucher geöffnet. Ein Teil der Originalkulisse ist erhalten. Sie können hinein, auch wenn Sie nicht dort übernachten.

Ja. Mehrere Hundert Menschen leben weiterhin in den Höhlenhäusern von Alt-Matmata. Das ist kein verlassenes Dorf, sondern ein Ort, an dem festes Wohnen und Tourismus nebeneinander bestehen.

Frühling (März bis Mai) und Herbst (Oktober bis November) bieten die besten Bedingungen. Die Temperaturen sind angenehm, und nach den Winterregen ist die Landschaft grüner. Im Sommer ist es an der Oberfläche sehr heiß, auch wenn es in den Häusern kühl bleibt.

Die Familien, die ihr Haus für Besucher öffnen, bitten um einen kleinen Beitrag, manchmal zusammen mit einem Tee. Die Beträge sind von Haus zu Haus unterschiedlich und ändern sich mit der Zeit: unser Reiseleiter regelt das direkt, und bei unseren Ausflügen ist dieser Besuch bereits enthalten.