Chenini, das Berberdorf, das sich an den Berg klammert

Von weitem wirkt Chenini wie ein heller Fleck auf einem Felsgrat. Je näher man kommt, desto deutlicher werden Häuser, Speicher und treppenartige Wege, die den Hang hinaufführen. Ein befestigtes Berberdorf, in der Höhe gebaut, um die Umgebung zu überwachen und Angriffen zu widerstehen, nahe Tataouine im Süden Tunesiens. Ein Ort, an dem die Architektur mit dem Fels verschmilzt und die Zeit stehen geblieben zu sein scheint.

Warum man ein Dorf auf einen Grat baut

Im Süden Tunesiens, in den Bergen um Tataouine, lebte die berberische Bevölkerung lange in hoch gelegenen Dörfern, den Ksour (Plural von Ksar). Gebaut wurden sie auf Graten und Anhöhen, aus zwei Gründen: um das Umland zu überblicken und Gefahren früh zu erkennen, und um sich gegen Angriffe nomadischer Stämme oder Plünderer zu verteidigen.

Chenini gehört zu den besterhaltenen Beispielen dieser Bauweise. Das Dorf verteilt sich über mehrere Ebenen entlang eines Bergrückens. Die Häuser und die Speicher, Ghorfas genannt, sind entweder direkt in den Fels gegraben oder aus heimischem Stein gebaut, in einem Ockerton, der mit der Landschaft verschmilzt.

In den befestigten Speichern lagerten die Ernten (Gerste, Weizen, Datteln, Olivenöl) und die Wertsachen der Familien. Verschlossen wurden sie mit dicken Holz- oder Steintüren, und zu manchen kam man nur über Leitern, die man bei Gefahr einzog.

Der Aufstieg ins Oberdorf

Der Besuch beginnt meist im unteren Dorfteil, wo noch einige bewohnte Häuser und ein kleiner Platz liegen. Von dort geht es zu Fuß hinauf, über schmale Pfade und in den Fels geschlagene Stufen. Der Aufstieg ist nicht lang, etwa 20 bis 30 Minuten, aber stellenweise steil.

Unterwegs führen die Gassen unter steinernen Gewölben hindurch, man geht an verlassenen Speichern mit aufgebrochenen Türen vorbei und begegnet manchmal einem Bewohner, der mit einem Sack oder einer Ziege herunterkommt. Die Stimmung hat etwas Eigenes: lebendig und gleichzeitig wie angehalten.

Das Oberdorf und die Speicher

Je höher man kommt, desto älter und verfallener werden die Bauten. Viele Häuser im Oberdorf stehen leer, die Dächer sind eingestürzt, die Mauern vom Wind abgetragen. Die Strukturen bleiben aber gut lesbar, und man erkennt klar, wie das Dorf organisiert war: übereinandergesetzte Speicher, enge Durchgänge zur Verteidigung, dicke Mauern gegen Angriffe.

Einige Speicher sind restauriert und für Besucher geöffnet. Man kann hineingehen und die kleinen gewölbten Kammern sehen, in denen jede Familie ihre Vorräte aufbewahrte. Innen ist es kühl, dunkel, und es riecht nach altem Stein.

Die weiße Moschee der Sieben Schläfer

Auf dem höchsten Punkt des Grats steht eine kleine weiße Moschee, von weitem sichtbar. Sie wird Moschee der Sieben Schläfer genannt und ist ein Ort der Legende. Der örtlichen Überlieferung nach sollen sieben junge Männer in einer Höhle des Berges Schutz vor Verfolgung gesucht haben und dort eingeschlafen sein, um erst Jahrhunderte später wieder aufzuwachen. Die Erzählung knüpft an den koranischen Bericht von den Leuten der Höhle an (Sure Al-Kahf).

Die Moschee selbst ist schlicht, der Ort wird aber geachtet und von Pilgern besucht. Der eigentliche Grund hinaufzugehen ist der Blick: vom Vorplatz der Moschee überschaut man die gesamte Umgebung, die kargen Berge, die Täler und in der Ferne die ersten Ausläufer der Wüste.

Das Panorama von Chenini

Das ist einer der Höhepunkte des Besuchs. Vom höchsten Punkt des Dorfes hat man einen 360°-Rundblick über die Region Tataouine. Die Landschaft ist steinig, fast mondartig: felsige Hügel, trockene Täler, einzelne Büschel von Olivenbäumen oder Zwergpalmen. Bei klarem Wetter erkennt man weitere Dörfer auf den Graten gegenüber.

Hier versteht man am besten, warum diese Dörfer in der Höhe gebaut wurden. Von dort oben sieht man alles schon aus weiter Entfernung kommen. Keine Karawane und keine bewaffnete Gruppe konnte sich unbemerkt nähern.

Berberisches Leben in Chenini

Chenini ist noch teilweise bewohnt. Einige Familien leben im unteren Dorfteil, und manche älteren Bewohner steigen regelmäßig zu den Häusern im Oberdorf hinauf, um sie instand zu halten oder den Tag dort zu verbringen. Die Einwohner sprechen als Erstsprache Berberisch (Tamazight), und viele von ihnen sprechen nur wenig oder gar kein Französisch.

Die traditionelle Lebensweise hat sich verändert, einiges ist aber geblieben. Man sieht noch Backöfen aus Lehm, Olivenölkrüge und handgewebte Berberteppiche. Manche Frauen tragen traditionelle Kleidung, und Gastfreundschaft gehört weiter zum Kern der örtlichen Kultur.

Wenn Sie Chenini mit einem Reiseleiter besuchen, kann er Sie Bewohnern vorstellen, die Gäste bei sich empfangen. Das ist eine seltene Gelegenheit, ein paar Worte zu wechseln, einen Tee zu trinken und mehr über die berberische Sprache und die Bräuche der Region zu erfahren.

Tipps für den Besuch

• Tragen Sie geschlossene Wanderschuhe. Der Boden ist steinig, die Stufen sind unregelmäßig, und einige Abschnitte sind steil.
• Nehmen Sie Wasser mit. Oben im Dorf gibt es keine Verkaufsstelle für Trinkwasser, und der Aufstieg kann im Sommer heiß werden.
• Planen Sie Zeit für Auf- und Abstieg ein. Der vollständige Besuch mit dem Weg nach oben dauert etwa 1 Std. 30 bis 2 Std.
• Verhalten Sie sich respektvoll. Chenini ist kein verlassenes Dorf, sondern ein Wohn- und ein Gebetsort. Betreten Sie keine verschlossenen Häuser, und bleiben Sie in der Nähe der Moschee zurückhaltend.
• Gehen Sie mit einem einheimischen Reiseleiter. Er erzählt Ihnen die Geschichte des Dorfes, zeigt Ihnen die baulichen Details und stellt Sie vielleicht einigen Bewohnern vor.

Chenini und die anderen Ksour der Region

Chenini gehört zu einer ganzen Gruppe befestigter Berberdörfer in der Region Tataouine. Auch andere Ksour lohnen den Weg, etwa Douiret (ein eindrucksvolles Ruinendorf), Ksar Ouled Soltane (ein mehrstöckiger Speicherbau) oder Ksar Hadada (Drehort von Star Wars). Wenn Sie Zeit haben, lassen sich mit einer Zweitagestour mehrere dieser Orte verbinden, und Sie bekommen ein Gefühl dafür, wie vielfältig die berberische Baukunst im Süden Tunesiens ist.

Häufige Fragen

Ja, teilweise. Im unteren Dorfteil leben noch einige Familien. Das Oberdorf ist größtenteils verlassen, aber manche Familien steigen weiterhin regelmäßig hinauf, um ihre Häuser oder ihre Speicher instand zu halten.

Er ist für jeden mit normaler Kondition machbar, stellenweise aber steil. Rechnen Sie mit 20 bis 30 Minuten Aufstieg, über teils unregelmäßige Steinstufen. Gutes Schuhwerk und Wasser gehören dazu.

Das Innere der Moschee ist Muslimen vorbehalten, wie bei allen genutzten Moscheen. Von außen kann man sich jedoch nähern und den Blick vom Vorplatz genießen. Der Ort wird geachtet, zurückhaltende Kleidung ist angebracht.

Am späten Nachmittag, etwa zwei Stunden vor Sonnenuntergang. Das Licht ist weich, ideal für Fotos, und der Aufstieg fällt bei weniger Hitze leichter. Der frühe Morgen ist ebenfalls gut, wenn Sie an einem Tag mehrere Orte sehen möchten.

Ja. Chenini ist häufig Teil einer Zweitagestour, die mehrere Ksour der Region verbindet (Ksar Ouled Soltane, Douiret, Ksar Hadada), dazu Matmata und manchmal Ksar Ghilane. Diese Tour bieten wir ab der Küste an.